Avant l'apparition des disques vinyles, les gens utilisaient des cylindres de cire.
Ces cylindres enregistraient le son en faisant des entailles dans la cire pendant qu'on les jouait.
Cette méthode primitive d'enregistrement était également utilisée pour la lecture ; une fois le cylindre original lu, il produisait le même son que celui qui avait été enregistré.
Cependant, cette technologie primitive ne pouvait pas répondre à la demande : comme de plus en plus de personnes voulaient profiter de la musique à la maison, les fabricants devaient trouver un meilleur moyen de produire des disques en masse.